Redes sem fio (em Inglês wireless ) referem-se a redes que se comunicam através de ondas eletromagnéticas, sem usar cabos. A transmissão e recepção é realizada através de antenas. Wi-Fi ou Wi-Fi é uma abreviação do Inglês Wireless-Fidelity , sob esta sigla é abrangente conjunto de padrões para redes sem fio com base em IEEE 802.11. Ele foi inicialmente criado para uso em redes locais sem fio, mas agora é usado mais para redes sem fio usada para acesso à Internet. Wi-Fi é uma marca comercial da Aliança Wi-Fi (anteriormente WECA - Wireless Ethernet Comparatibilidade Alliance ) , a organização do comércio que adota os testes e certifica que atende o padrão Wi-Fi gratuito. A tendência atual é que as redes sem fio será substituído por redes WiMAX. WiMAX é um padrão novo que é de âmbito mais abrangente, proporciona maior velocidade de conexão e é mais capaz em número de usuários que acessam a rede ao mesmo tempo. A cobertura deste tipo de tecnologia pode chegar a várias dezenas de quilômetros, alcançando velocidades de até dois megabytes. Vantagens e Desvantagens Uma das desvantagens claras de sistemas sem fio é a mais baixa velocidade de conexão em comparação com uma rede conectada por cabos. No entanto, a desvantagem dessas redes é a segurança siginificativa como há alguns aplicativos de software que são capazes de acessar os pacotes de dados Wi-Fi e redes de captura de senhas para o mesmo. Protegidos redes wi-fi com WPA2 são as mais seguras, seguido pelo WPA e WEP, os últimos são relativamente fáceis de hack. Entre as vantagens está o fato de que os dispositivos Wi-Fi oferecem grande conforto no que diz respeito à mobilidade e facilidade de instalação. Este tipo de tecnologia não é compatível com outros tipos de conexões sem fio, como UMTS, GPRS e Bluetooth.